Desde su creación hasta el 1982

El periódico tuvo su origen en la década de los 70, por José Ortega Spottorno, iniciando su proyecto
en el año 1972 con la intención de crear un periódico de índole democrática. En el año 73, presentó
su proyecto cuando ya tenía todo lo imprescindible, desde la maquinaria hasta el grupo de
accionistas. El permiso se concedió en el 1975, pero lo curioso es que hasta el año 1976
(concretamente el 4 de mayo) no se publicó el primer ejemplar, ya en la Transición y tras la muerte
de Franco. Su primer director fue Juan Luis Cebrián que duró en el cargo hasta 1988. En sus años
años iniciales vivió un período de tensiones debido al atentado a la sede en Octubre del 1978 y el
Golpe de Estado del 1981 (23-F), momento que aprovechó el periódico para sacar ejemplar
nocturno lo cual consolidó su posición. Y por último, con el triunfo del PSOE y el apoyo del
periódico a Felipe González se consolidó definitivamente.
Entre estos años, los accionistas fueron muy variados, ya que estuvo formado por profesionales,
académicos, funcionarios y empresarios, pero el que destacó como principal accionista fue Jesús de
Polanco, presidente del Grupo PRISA. En cuanto a su sede estaba ubicada en Madrid. Sobre su
número de tirada no se conocen exactamente, pero durante los años 1976 fueron unos 100.000, en
1977 unos 138.000 y en 1982 unos 234.000, lo que nos da una media aproximada de 157.000. Y
este periódico era exclusivamente matinal, excepto el anterior caso mencionado del 23-F que salió
uno nocturno.